De jaarlijkse hoogmis van de rally kon ook dit jaar opnieuw rekenen op de komst van het Roslar Rally Team. Voor de gelegenheid werd de zwarte Subaru ook in een nieuw kleedje gestoken door IDlettering. Het werd gesmaakt door de supporters en sponsors.
De shakedown op donderdagavond verliep vlekkeloos en vol verwachting keken we dan ook uit naar de wedstrijd.
Op vrijdag werd snel gestart door Ruben op de proef van Westouter. We moesten uiteraard de groep A's in onze klasse, Piet Declercq, Damon Noyelle en Ludovic Vitse voor laten maar een vierde tijd in onze klasse met de groep N Subaru was zeker een resultaat die het beste deed verhopen. Helaas werd de tweede proef geannuleerd na de sortie van Junior Planckaert. Op naar Mesen waar we een vijfde tijd in de klasse NCE lieten optekenen maar nog steeds vierde in de klasse na de Groep A's. Ook op Langemark klokten we de vijfde tijd en moesten we Stefaan Tjoens voor laten met 1 seconde in de stand van de klasse NCE.
De tweede ronde begon met terug een vijfde tijd want ondertussen was Wim Carton met de Escort Cosworth Groep A onder stoom gekomen en begon hij aan de achterstand te knabbelen. Wij lieten opnieuw een vijfde tijd optekenen in de klasse in Westouter waar we op 10 gestarte deelnemers in onze klasse tevreden mee waren. We verloren echter de leider net voor het einde van de klassementsproef van Westouter. Piet Declercq moest aan de kant met mechanische problemen en zo schoven we terug naar plaats 4 in het klassement. We konden deze plaats behouden vrijdagavond al verloren we in het donker vrij veel tijd op Wim Carton. Ruben had het moeilijk om alles goed te zien in het donker. Zo werd onze voorsprong van 40 seconden op Wim Carton herleidt tot 2 seconden in de tweede boucle van de dag.
Zaterdagmorgen wilden we uiteraard de draad van de eerste boucle terug oppikken maar we moesten onmiddellijk onze meerdere erkennen in Wim Carton en de pk rijke Escort. Wim was 5 seconden sneller op Reninge en nam zo de vierde plaats in handen. We verloren nog 2 seconden op Watou. Op Dikkebus konden we 3 seconden terugnemen op de Escort en zo was het verschil voor Hollebeke slechts 3 seconden. We bleven op die manier uitzicht houden op de vierde plaats.
Op Hollebeke zette Wim echter de tweede tijd neer. 22 seconden sneller dan ons. We werden na deze proef echter terug vierde door het uitvallen van Ludovic Vitse met eveneens technische problemen. Het verschil met de derde plaats liep op tot 25 seconden.
Ook op de proeven van Reninge en Watou bleef het verschil licht oplopen al wilden we onze huid duur verkopen en wilden we de druk hoog houden. En dat loonde want op Dikkebus maakte Wim een foutje en konden we de derde plaats inpikken met 12 seconden voorsprong voor Hollebeke 2. Wetende dat we daar vorige keer 22 seconden moesten toegeven werd het gaspedaal daar net iets verder ingedrukt om de schade te beperken. En ook dat loonde. We verloren bijna tien seconden maar dat was een pak minder dan de eerste passage en konden zo de derde plaats behouden met 3 seconden.
Voor de wedstrijd hadden we aangeven dat we graag top 3 in de klasse wilden rijden en nu we zo kort voor het einde die derde plaats in handen hadden wilden we die niet zonder slag of stoot verliezen. Nog 2 proeven te gaan met te beginnen de favoriete proef van Ruben nl. Reninge.
Net voor de TK stelde ik de vraag aan Ruben : aanvallen of consolideren ? Aanvallen antwoordde Ruben. Nog snel werd de taktiek besproken wat we gingen doen in een paar coupures die er slecht bijlagen en ik zou dan aandringen om de vele waaiers zo lang mogelijk aan te houden. Het werd stil in de auto.
Tien minuten later hadden we de tweede tijd in de klasse na Damon Noyelle neergezet en konden we een tijd afklokken die 26 seconden sneller was dan Wim en Pedro. Zo konden we met een voorsprong van 29 seconden naar Watou. Watou reden we zeer behouden maar alsnog konden we de derde tijd neerzetten en nog 5 extra seconden nemen op de Escort en tevens de derde plaats in onze klasse bemachtigen. Algemeen werden we 54ste, 1 plaats na de 2de in NCE Stefaan Tjoens. Damon Noyelle was de verdiende winnaar in onze klasse.
Uiteraard waren het team, de sponsors en de supporters zeer tevreden met deze podiumplaats in NCE. Ieper 2023 was een grand cru voor Roslar Rally Team/
Volgende afspraak : Binnenkort staat de Subaru als nulwagen aan de start in de TBR short rally.
Tekst: Ramboer Steven
Foto's: Jan Pannekoecke