De Royal Automobile Club de Spa verzekert de continuïteit van de herdenking van de Circuit des Ardennes
In de eerste jaren van de autosport brachten de wedstrijden de rijders van stad tot stad, tot Baron Pierre de Crawez een parcours in een lus uitdacht. Of anders gezegd: een gesloten circuit. Dat was in 1902 en het Circuit des Ardennes zag het levenslicht met een parcours via Bastogne, Martelange, Habay-la-Neuve en Longlier. Het circuit bleef bestaan tot 1907, wanneer Francorchamps de fakkel overnam…
De mondiale innovatie die het Circuit des Ardennes voorstond, is nooit vergeten. In 2002 richtten een aantal gepassioneerde en enthousiaste leden van een VZW de eerste Herdenking van het Circuit des Ardennes op, een eeuw na de eerste editie. Dat initiatief werd verschillende malen herhaald, tot in 2022. De vereniging achter het evenement heeft nu dan ook besloten om de teugels over te dragen. En wie kan die beter overnemen dan de Royal Automobile Club de... Spa? In samenspraak met de autoriteiten van Bastogne kijkt het team van Pierre Delettre uit naar de komst van fans en liefhebbers van klassieke voertuigen, zowel op twee als op vier wielen, tijdens het tweede weekend van juli in 2025. Voor de voortzetting van de Herdenking van het Circuit des Ardennes...
“Eerst en vooral wil ik hulde brengen aan het initiatief en het harde werk van de VZW die deze herdenking al sinds 2002 organiseert”, vertelt Pierre Delettre, directeur van de R.A.C. Spa. “Toen we hoorden dat het evenement op zoek was naar een nieuwe organisator, hebben we niet lang getwijfeld om de eerste contacten te leggen. Dankzij de Legend Boucles @ Bastogne, een van de grootste historische rally's in Europa, hebben we een uitstekende relatie met de stad Bastogne, die onze expertise kent en waardeert. En laten we niet vergeten dat Pierre de Crawez, de man achter het Circuit des Ardennes, tevens de voorzitter was van... de Automobile Club de Spa! De cirkel is rond en de legitimiteit van deze machtsoverdracht is door alle partijen aanvaard, wat mij zeer verheugt.”
De R.A.C. Spa is vanaf heden de nieuwe organisator van de Herdenking van het Circuit des Ardennes, maar er is totaal geen sprake dat de traditie of de geschiedenis zou worden onderbroken. Het evenement zal een jaarlijks evenement worden, maar de datum in de eerste helft van juli blijft behouden. “We zetten voort wat door de VZW Commémoration du Circuit des Ardennes werd opgestart en voegen er onze eigen elementen aan toe”, vervolgt Pierre Delettre. “Onder voorbehoud van bevestiging zal het evenement op vrijdag in de tweede helft van de dag met een tuin-party van start gaan en dat in een locatie die past bij het prestige van de Herdenking, om de deelnemers, vooral diegenen die van ver komen, passend te verwelkomen. Het rijden zelf vindt op zaterdag en zondag plaats en hoewel we de productiedatum van de toegelaten voertuigen verlengen tot 1976, blijft het hoofddoel natuurlijk om deze fantastische auto's te eren - en niet te vergeten de motorfietsen! - die de eerste decennia van de motorsport markeerden.”
De herdenking van het Circuit des Ardennes 2025 zal ook kunnen rekenen op de expertise van de leden van R.A.C. Spa, of het nu gaat om het parcours, de communicatie of de marketing. Het McAuliffeplein zal meer dan ooit het zenuwcentrum van het evenement zijn, een echt evenement binnen het evenement, met een herziene inrichting, thematentoonstellingen, met name ter ere van verdwenen merken, en een decor dat past bij deze Herdenking, met een podium, een officiële tribune, een buggycircuit, enz.
“Voor 2025 hebben we al een eerbetoon gepland aan Baron Pierre de Crawez, de beroemde rijder achter het Circuit des Ardennes en het circuit van Spa-Francorchamps”, lacht Pierre Delettre. “Kortom, er staat ons een nieuw avontuur te wachten, zonder competitie, maar zo belangrijk voor het behoud van een erfgoed dat ons zo dierbaar is...”
In Bastenaken zal de betrokkenheid van de Royal Automobile Club de Spa nog groter zijn vanaf de zomer van 2025. Het voorspelt een toekomst die meer dan ooit in het teken zal staan van de auto uit het verleden...