Het nieuwe rally-seizoen 2025 is weer aangebroken en om hier fris aan de start te komen werden aan de Ford Escort MK1 al de nodige revisie’s uitgevoerd om zorgeloos te kunnen starten. Na de nationale historic titel van 2024 zijn de ambitie’s groot voor 2025.
De vernieuwde motor was pas enkele dagen voor de start van de rally klaar en werd last-minute in de wagen geplaatst.
Na de zonnige verkenningen op vrijdag werd het zaterdag ochtend al snel een traditionele Haspengouw met vettigheid en regen.
KP 1 werd er gestart met positiviteit en ook nieuwsgierigheid naar de omstandigheden op de proef en het gevoel vanuit de wagen na de winterstop.
Het tempo werd ook meteen in kp 2 verhoogd en we zaten goed in het ritme tot deze werd stilgelegd omwille van een wegverlating door een andere deelnemer.
1ste maal service: de wagen controleren na de eerste wedstrijdkilometers en zo kon het serviceteam ook meteen een defect oplossen om probleemloos de dag verder te kunnen zetten.
Kp 3 geannuleerd en Kp 4 werd gereden, hierna konden we de tussenstand overlopen.
4e plaats op 9,6 seconden van P1 ( met 2 alternatieve tijden ) maakte duidelijk dat de concurentie sterk was in deze omstandigheden.
Boucle 2 starten we met de instelling: een tandje erbij steken en de concurrentie onder druk blijven zetten. We zochten tractie na elke bocht, de remzone’s werden verlegd, gevaarlijke situatie’s werden vermeden om geen stukken te rijden. Verdict: de concurrentie was te sterk om bij te blijven. We verloren hier kostbare seconden.
Boucle 3: wagen aan de finish brengen!
Het weer speelde niet in ons voordeel en de regen kwam weer extra op. Donkere wolken zorgden ervoor dat het nog sneller donker was in de avond.
Na Kp 9 sprongen we naar P3, na Kp 10 stonden we op 2,2 seconde van P2 door ons doorgedreven tempo wat zeker bleef aangehouden door elke proef!
Laatste service werden de verstralers gemonteerd en scherpten we onze concentratie voor 2 proeven in het donker. P2 lag binnen handbereik en werd onze doelstelling.
Na Kp 11 konden we P2 bevestigen en zelfs een tijd op 0,5 seconde van een scratch.
Kp 12 werden de omstandigheden alleen maar slechter op de baan: de bochten dieper uitgereden, veel vuil op de baan en compleet donker. De finish is behaald met een stevige P2 in de historic klasse en zo heeft Koen een sterke start gemaakt voor een kampioenschap 2025.
De vreugde was hierdoor ook zeer groot. Wat we in de ochtend niet meteen hadden verwacht.
Een proficiat aan piloot Koen Verhaeghe om in deze omstandigheden zijn Red Lady aan de finish brengen!
Grote dank aan service team Vada Racing voor de top service en catering!
Bedankt aan de supporters die deze weersomstandigheden hebben getrotseerd!
Dit duo rijdt komende Rally van Wallonie opnieuw samen waar het vorig jaar allemaal begon met een algemene overwinning historic.
Dit verhaal door de ogen van Co piloot Stijn Aper.