De Renault 5 Turbo was een radicale creatie die zijn stempel drukte op de rallywereld begin jaren '80. Maar naast zijn technische prestaties en spectaculaire rijgedrag, is het vooral ook de uitvoering in de blauw-witte “Elf Gitanes”-livery die tot de verbeelding spreekt. Deze versie van de R5 is uitgegroeid tot een cultureel icoon – een samensmelting van Franse engineering, motorsport en tijdsgeest.
Techniek op het scherpst van de snede
Wat de R5 Turbo zo bijzonder maakte, was zijn unieke configuratie: een centrale, achterwielaangedreven 1.4-liter turbomotor die tot meer dan 300 pk leverde in rallyspecificatie. De auto was oorspronkelijk bedoeld voor Groep 4 en later aangepast voor Groep B, hét tijdperk van extreme rallywagens. De korte wielbasis, lage massa en krachtige motor maakten het een explosief en wendbaar wapen, perfect voor technische rallyetappes.
Jean Ragnotti & de Monte Carlo-roem
Een van de bekendste momenten in de geschiedenis van de R5 Turbo was de overwinning van Jean Ragnotti in de Rally van Monte Carlo in 1981. Tegen een veld van vierwielaangedreven tegenstanders bewees de achterwielaangedreven R5 Turbo zijn waarde met een mix van pure snelheid en spectaculaire rijstijl. Het cementeerde de reputatie van de auto én zijn bestuurder.
Gitanes & Elf: stijl boven alles
De Gitanes-livery, in samenwerking met Elf, gaf de Renault 5 Turbo zijn onmiskenbare en elegante uitstraling. Het diepblauwe lakwerk, contrasterende witte details en de dansende silhouet van het Gitanes-logo weerspiegelden een tijd waarin merkidentiteit en motorsport samensmolten tot een geheel eigen cultuur. De livery is vandaag de dag een symbool van het klassieke rallytijdperk, zonder dat het puur als reclame gezien hoeft te worden – eerder als een artistiek stijlelement.
Tijdloos Erfgoed – ook vandaag nog
Tegenwoordig wordt de R5 Turbo Elf Gitanes gezien als een van de meest begeerlijke en unieke auto’s uit de rallygeschiedenis. Originele modellen in deze uitvoering zijn zeldzaam en worden gekoesterd door verzamelaars en rallyliefhebbers wereldwijd.
Ook replica’s houden het erfgoed levend: zo nam recent nog een prachtige replica deel aan de jongste rondrit van "De Koorde", afgelopen zondag. De wagen werd daarbij met veel passie bestuurd door Geert Vermeersch, met zijn echtgenote Kristien Vandamme als copiloot.
"Ja hoor, alles is goed verlopen, geen moeilijkheden ondervonden. Heel duidelijk, overzichtelijk roadbook. Was dik in orde."
Een stijlvol eerbetoon aan een glorieus stuk rallyverleden, met een vlekkeloze rit als kers op de taart.
Conclusie
De Renault 5 Turbo Elf Gitanes is niet zomaar een auto, maar een stuk levende autosportgeschiedenis. Hij belichaamt het lef, de creativiteit en het karakter van een periode waarin innovatie en stijl hand in hand gingen. Een ware klassieker — op én naast het parcours.