Janot Vangeenberghe (47) kwam via via in contact met de rallyclub van Staden. Toen er een oproep kwam voor meer betrokkenheid, stelde hij zich kandidaat voor het bestuur. Niet veel later, toen de vorige voorzitter ermee stopte, nam Janot het voorzitterschap op zich — met de belofte dat zijn eerste jaar vooral een leerperiode zou zijn.
Het bestuur bestaat momenteel uit 12 leden, mooi verdeeld over zes ervaren ancies en zes jonge, enthousiaste welpjes. Het doel? Vernieuwing en verjonging, met, zoals Janot het zegt, “toffe plannen voor een mooie toekomst.”
Sfeer en organisatie
De sfeer rond de Rally van Staden is uitermate positief. Niet alleen op het servicepark of bij de technische controle, maar ook binnen het rallyteam en onder de vele vrijwilligers en supporters. Iedereen draagt zijn steentje bij aan een goed georganiseerde rally met een knipoog en een lach.
Terugkeer van Hooglede en toetreding tot de FIRC
Er zijn dit jaar twee belangrijke nieuwigheden. De eerste is de terugkeer van de klassementsproef in Hooglede, die voor het laatst gereden werd in 2022. Dat was het jaar waarin grote namen uit de rallywereld kwamen testen voor de WRC-manche in Ieper.
Daarnaast krijgt de Rally van Staden dit jaar een internationaal tintje. Kristof Denaeghel, organisator van de Flanders International Rally Challenge (FIRC), vroeg of de rally wilde toetreden tot dit kampioenschap. Die vraag werd meteen enthousiast onthaald.
“Zo’n kampioenschapswedstrijd met internationale uitstraling — met teams uit onder andere Engeland en Nederland — dat is gewoon geweldig. Allemaal toffe mensen die hier komen strijden om de ereplaatsen. Natuurlijk zijn ze meer dan welkom in en rond Staden!”, zegt Janot vol enthousiasme.
Vaste datum: tweede zondag van augustus
De Rally van Staden vindt voortaan plaats op de tweede zondag van augustus. Op de vraag of de oude datum van 15 augustus ooit terugkomt, is Janot duidelijk:
“Sinds de WRC, via de Ardeca Ypres Rally van SuperStage, naar België is gekomen, valt de rally niet langer op 15 augustus. Dat is een feestdag, wat extra verlof vraagt van medewerkers en organisatoren. Bovendien kost het veel tijd: twee dagen opbouwen, één dag rally, en dan nog opruimen. Deelnemers geven de voorkeur aan een rally in het weekend — ze kunnen dan op zaterdag verkennen zonder extra verlof te nemen. Een rally op een woensdag, zoals vroeger, is gewoon minder praktisch.”
Komt de Stadenberg terug?
Over een mogelijke terugkeer van de spectaculaire passage over de Stadenberg blijft Janot voorzichtig positief:
“We bekijken het grondig. Het is een prachtig punt, en we weten dat veel mensen het graag terugzien. Dus ja, er is hoop!”
Inschrijvingen en toekomst
Om alles vlot en veilig te laten verlopen, blijft het deelnemersaantal beperkt tot 120 wagens. Dat heeft te maken met de organisatie van het servicepark en de logistiek errond.
De organisatie houdt vast aan de tweede zondag van augustus als vaste datum — een logische keuze die beter aansluit bij de beschikbaarheid van zowel deelnemers als medewerkers.