Ypres Rally 19 teams aan de start in de Westhoek

Voor de derde manche van het sportseizoen 2026 strijkt de Stellantis Motorsport Rally Cup dit weekend neer in Ieper. Voor het traditionele hoogtepunt van het Belgische rallyseizoen heeft een recordaantal van 19 teams zich ingeschreven. Een duidelijk bewijs van de aantrekkingskracht van het “Discovery”-concept. Met zijn legendarische klassementsproeven, verraderlijke wateringues en vooral de unieke sfeer op de Grote Markt is de Ypres Rally een onmisbare afspraak op de kalender. De wedstrijd is zo aantrekkelijk dat heel wat teams willen proeven van de sfeer van de Stellantis Motorsport Rally Cup 2026. Dat kan via de “Discovery”-formule, waarmee deelnemers voor één wedstrijd aan de Cup kunnen deelnemen en daarbij punten kunnen scoren, prijzengeld kunnen verdienen en kunnen meedoen aan de gezellige wedstrijd tussen de teams waarbij Michelin-banden te winnen zijn. Bevalt de ervaring, dan kunnen ze uiteraard ook aan de volgende manches deelnemen. Een bijzonderheid van de Ypres Rally is dat enkele hoog geklasseerde teams zullen ontbreken, terwijl heel wat nieuwkomers hun opwachting maken. Lander Depotter, winnaar van de Rally van Haspengouw en het Ardenne Rally Festival in Rally4, verschijnt aan de start, maar deze keer met een Rally2-wagen. De Franstalige rijders Corentin Fiasse, Corentin Dozot, Sergio Plattes en Clément Willaert keren dan weer terug tijdens de Rallye du Luxembourg, de vierde manche van het kampioenschap. Manuel Merlevede (Peugeot 208) kan daardoor een uitstekende zaak doen in de Westhoek. Hij neemt het op tegen de Duitser Lukas Thiele (Opel Corsa), die zijn comeback maakt, en tegen Lény Cols (Lancia Ypsilon), die verder ervaring opdoet met zijn nieuwe wagen. Ook Lander Dhaene (Opel Corsa) geldt als een kandidaat voor het podium. De grote vraag is het prestatieniveau van de deelnemers die voor de “Discovery”-formule hebben gekozen. Hun potentieel zal al vanaf de eerste proeven op vrijdagavond duidelijk worden. Het gaat om Simon Rubrecht (Peugeot 208), de Fransen Frédéric Perrard (Opel Corsa) en Frédéric Roussel (Peugeot 208), Thijs Meirlevede (Lancia Ypsilon), Chesney Deroo (Peugeot 208), Dirk Verkinderen (Lancia Ypsilon) en Jordy Cruys (Lancia Ypsilon). Zijn verrassingen mogelijk? Absoluut!

De strijd gaat verder! In Rally6 wordt het duel tussen de twee jonge talenten van het RACB National Team, Emilien Allart (Opel Corsa) en Nolann Lejeune (Opel Corsa), hervat. Beiden wonnen al één manche en nemen het ook op tegen vaste waarden zoals Jean Beaupain (Lancia Ypsilon), momenteel derde in de tussenstand, en Benoit Wauthier (Peugeot 208). Brent Boudrez (Lancia Ypsilon) was bovendien al aanwezig in Alle-sur-Semois als voorbereiding op Ieper. Drie extra deelnemers kiezen voor de “Discovery”-formule om gebruik te maken van de begeleiding van de Stellantis Motorsport Rally Cup: Nick Deroo (Peugeot 208), Timo Collez (Peugeot 208) en de Fransman Enzo Taterka (Peugeot 208). Met 19 teams verdeeld over Rally4 en Rally6 belooft de competitie in de Westhoek bijzonder spannend te worden tijdens een prestigieuze, intense en compact georganiseerde wedstrijd. De Ypres Rally 2026 gaat van start op vrijdag 26 juni in de late namiddag en eindigt op zaterdag 27 juni ’s avonds, na 21 klassementsproeven. Persbericht en Fotos: STADE 27